Santa Claus Express: o comboio noturno que o leva até à cidade do Pai Natal

Tudo começa na estação ferroviária de Helsínquia, na Finlândia, às 23h13, onde este comboio noturno irá fazer uma viagem mágica até Rovaniemi, a capital da Lapónia e porta de entrada do Círculo Polar Ártico.

A partir dali, são quase 12 horas de viagem, sendo que mais de metade é passada a dormir. Apesar das duas cidades ficarem apenas a uma hora de distância de avião, muitas pessoas preferem fazer a viagem de comboio. Um dos principais motivos é a paisagem, que fica coberta de neve nos meses de Inverno.

Durante a noite pouco ou nada se vê, mas assim que o sol começa a nascer, por volta das 9 horas (em dezembro), o cenário é deslumbrante. As árvores pintadas de branco e as casas com os telhados de neve compensam todas as horas passadas no transporte.

Com dois andares, o comboio noturno é operado pela VR, a companhia ferroviária nacional da Finlândia. Os mais longos têm cerca de 450 metros de comprimento, pelo que há mais do que espaço para todos (e para as bagagens também).

Os viajantes podem escolher uma cabine privada com casa de banho privada (cerca de 159€) ou um assento simples (desde 23€). Os bilhetes podem ser comprados online.

A carruagem privada tem camas confortáveis, pelo que, caso vá viajar com crianças, será sem dúvida mais aconselhada. O comboio tem ainda uma carruagem restaurante, onde os passageiros podem aproveitar para comprar alguns snacks ou bebidas.

Por volta das 11 horas dá-se o tão aguardado momento: a chegada a Rovaniemi. Da estação até à aldeia do Pai Natal são cerca de 15 minutos.

É neste pequeno aldeamento que poderá visitar o Posto dos Correios, de onde o Pai Natal envia as suas cartas e recebe as dos miúdos de todo o mundo. Safaris com renas ou huskies e passeios de snowmobile são outras das atividades que pode fazer por lá — e não é só no Inverno. Ali, é Natal o ano inteiro.